Шум дождя, тихо стучащего по крышам и окнам домов, нарушил громкий, противный звонок будильника. Алла вытянула руку из-под тёплого пухового одеяла и попыталась отключить этот неприятный, мерзкий звук. Нет, она же сама завела его и поставила с таким расчётом, что просто так до будильника невозможно было дотянуться, нужно обязательно привстать с кровати, чтобы отключить его. Под одеялом было тепло и уютно и вставать совсем не хотелось. Дождь, который лил все выходные, навевал дремоту и нежелание куда-то идти. Будильник надрывался, и казалось, что ещё чуть-чуть, и по трубам начнут стучать такие же недовольные и невыспавшиеся соседи. Алла, сделав над собой усилие, села на кровати и, достав рукой до заветной кнопки, отключила этот невыносимый звонок. Она сидела с закрытыми глазами, подложив к стене подушку, и, опираясь на неё, дремала.
– Мам, мы в садик поедем? – услышала она сквозь дремоту голос своей дочки. – Вставай, а то опоздаем!
– Да, конечно, сейчас, – Алла открыла глаза и свесила ноги с кровати. – Иди умывайся, а я следом за тобой.
Дочка послушно вышла из комнаты, а Алла, нащупав ногами мягкие домашние тапочки, надела их и, посидев ещё пару минут, встала, подошла к окну и раздвинула лёгкие полупрозрачные шторы. Всего несколько дней назад бабье лето баловало всех своим теплом, последними солнечными лучами и лёгкими дуновениями ветра, который подхватывал жёлтые листья, падавшие с веток деревьев, и кружил их, словно, в медленном чарующем вальсе, а затем тихо опускал их на землю. Казалось, что именно в этом и заключается роль ветра – нежно кружить листья и аккуратно укладывать их на землю, образуя золотистые пушистые ковры, которые так успокаивающе шуршат под ногами. Но дождь нарушил эту идиллию и смешал золотистые ковры из опавших листьев с грязью в зеркалах серых холодных луж.
Умывшись и сделав макияж, Алла надела джинсы, тёплый уютный свитер горчичного цвета и помогла одеться дочери. Завтракать было уже некогда, да и не обязательно – дочка покушает в детском садике, а у Аллы на утро назначена встреча с заказчиком в одном из кафе в ближайшем торговом центре. Благо, Алла работала, как самозанятая, и не была обременена каким-то строгим дресс-кодом, и всегда выбирала ту одежду, в которой ей было комфортно. Надев резиновые полусапожки и куртку и, схватив в одну руку сумочку и ключи от машины, а другой рукою держа свою дочь за маленькую тёплую ладошку, Алла вышла из квартиры.
Детский садик был недалеко, и в хорошую погоду Алла с дочкой иногда ходили пешком, если не опаздывали. Но сегодня – совсем не тот день, чтобы гулять под дождём. Дождь лил, как из ведра, образуя пузыри на поверхности огромных серых луж. Внезапный порыв ветра, изогнув спицы, вывернул зонт у мужчины, который шёл по двору дома в нескольких метрах от Аллы. Кажется, он жил в соседнем подъезде; Алла с дочкой частенько видели его по утрам, выходя из дома. Мужчина, ругнувшись, попытался выпрямить спицы зонта или хотя бы сложить его, но ничего не получалось – ветер всякий раз выворачивал его.
– Пошли быстрее в машину, а то насквозь промокнем, – проходя мимо незадачливого соседа, сказала Алла своей дочери и ускорила походку, стараясь не наступать в лужи и ручейки воды на тротуаре.
В прогретом автомобиле, заведённом с автозапуска, было очень тепло. Алла завезла ребёнка в садик и отправилась на встречу. Выехав на проспект, машина влилась в общий поток, который двигался еле-еле. «Как же всё-таки хорошо, что мне не нужно каждое утро вот так ездить на работу, стоять в часовых пробках, бояться опоздать», – подумала Алла, разглядывая невыспавшиеся лица водителей и пассажиров автомобилей, двигавшихся с ней по параллельным полосам. Она включила любимое радио и улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида. Стеклоочистители работали, не переставая, смахивая капли непрекращающегося осеннего дождя.
Подъезжая к торговому центру, где Алла договорилась встретиться с заказчиком, она издалека обратила внимание на мужчину, одиноко стоявшего под огромным чёрным зонтом у входа. Припарковав машину и накинув капюшон куртки на голову, она быстренько добежала до входной двери торгового центра и снова обратила внимание на стоявшего здесь мужчину. Пройти мимо и не заметить его было невозможно. Мужчина был одет в серый плащ, под которым, судя по остро наглаженным стрелкам на брюках, был деловой костюм. На его голове была шляпа с полями, и в целом мужчина напоминал какого-то спецагента из кинофильма. Но главное заключалось не в этом. Мужчина держал в руке огромный букет алых роз, который он тщательно прикрывал зонтом от дождя, и явно кого-то ждал.
«Повезёт же сегодня кому-то», – подумала Алла и вошла в торговый центр. Поднялась на эскалаторе на второй этаж и прямиком направилась в зону кафе, которые, к её удивлению, были ещё закрыты, зато работала зона фудкорта. Заказав себе бургер, ванильное мороженое с малиновым джемом и стаканчик капучино, Алла расположилась за одним из столиков на мягком диванчике возле панорамного окна, из которого открывался вид на городской парк, и начала звонить заказчику, чтобы предупредить, что она ждёт его, но немного в другом месте. Не дозвонившись, она взяла бургер левой рукой и начала есть его, а правой – писать сообщение в мессенджере. Отправив смс и убедившись, что оно доставлено и прочитано, Алла отложила телефон в сторону и принялась за еду.
Прошло больше часа. Бургер и мороженое были съедены, а бумажный стаканчик из-под капучино пуст. Алла сидела и с грустью смотрела в окно. Несколько попыток дозвониться до заказчика и пара отправленных ему смс остались без ответа. «Что за люди? – с досадой и некоторой злостью подумала Алла. – Ну передумал, решил, что не придёшь на встречу, так будь человеком, мужиком, в конце концов, – напиши, предупреди, что не придёшь. Сижу здесь одна, как дура, жду его. Можно было и не вставать так рано, оставила бы ребёнка дома и смотрела бы сладкие сны под тёплым одеялом, а не на этот противный дождь». Алла уже собралась уходить, как в этот момент она увидела мужчину, того самого, с букетом роз, который вошёл в зону фудкорта, и, оглядевшись по сторонам, направился прямиком к ней. В одной руке он держал зонт, сложенный тростью, и шляпу, а в другой – букет. Капельки воды стекали с зонта, оставляя на полу мокрый след.
– Доброе утро! А я не заметил, когда ты прошла мимо меня. Это тебе, – поздоровавшись, мужчина протянул букет Алле и наклонился, чтобы поцеловать её.
«Ты» и «тебе» резанули по ушам, и Алла, машинально взяв букет, смогла только промямлить:
– Доброе…
«Да ладно? – подумала она, – не может быть, я его здесь сидела ждала, а он там внизу под дождём мокнул. Интересно, с каких это пор заказчики на переговоры с цветами стали приезжать? И я не помню, чтобы мы на «ты» переходили».
– Вкусно? – посмотрев на опустошённый стаканчик капучино, спросил мужчина.
– Да ничего, нормально, – ответила Алла.
– А, по-моему, гадость. Разве это нечто может сравниться со вкусом настоящего свежесваренного кофе?
Алла однажды уже слышала подобную фразу. Это было несколько лет назад, когда в её жизни появился ОН, мужчина её мечты, настоящий. С первого дня знакомства ОН повёл себя, как подобает настоящему мужчине: дарил подарки, цветы, на выходные они втроём, с дочкой Аллы, уезжали подальше от городской суеты, на природу или к его друзьям. Он заботился об Алле и её маленькой дочери, которой в тот момент было всего два годика. Сначала девочка сторонилась этого незнакомого мужчину, но быстро к нему привыкла и стала называть «папочка Сашечка». Она с нетерпением ждала выходных, когда «папочка» придёт и опять куда-нибудь повезёт их с мамой.
Алла любила его. Ей была приятна забота и внимание со стороны этого мужчины не только по отношению к ней, но и к её ребёнку. Вот было только одно «но», противное и не поправимое – мужчина был женат, у него были свои дети. Алла не собиралась вырывать Александра из семьи, никогда не заводила разговоров на эту тему и, тем более, не ставила вопрос ребром: «Или я, или жена». Она считала, что раз мужчина ушёл в эти новые отношения, значит там, в семье, не всё благополучно, и это только его осознанный выбор. Но всякий раз, когда он уходил от неё ночевать к жене, сердце Аллы разрывалось от боли на мелкие кусочки…
Она довольствовалась тем, что Александр давал ей в этих отношениях, а давал он немало. Он вёл себя так, как будто именно здесь была его семья: звонил по несколько раз в день, узнавал, как дела у Аллы и её дочери, приезжал через день, а иногда и чаще. Если заболевала Алла или её дочь, то он ухаживал за ними, покупал лекарства, готовил еду. Его кредитной картой Алла могла распоряжаться так, как ей хотелось, не отказывая себе в маленьких женских удовольствиях.
Друзья Александра, подруги Аллы и даже мать Александра, Анастасия Петровна, – все знали об их отношениях, потому что он не боялся и не стеснялся выходить с Аллой «в свет», на мероприятия. Их считали идеальной парой, созданными друг для друга. Однажды, после похода в кинотеатр, Александр пригласил Аллу в кафе и, проходя мимо фудкорта и увидев, как посетители пьют кофе из бумажных стаканчиков, произнёс ту самую фразу: «Ну и гадость, и как только люди пьют это?»
Вообще, Алла всегда была равнодушна к кофе. Ей было не понятно, что же там такого, особенного? Многие её знакомые, коллеги по работе и друзья пили кофе из больших бокалов, по несколько раз в день. «А как же мнение врачей, что нельзя злоупотреблять кофе?» – спрашивала она их. На что друзья, махнув рукой, отвечали: «Да ладно, это же растворимый кофе. Что от него будет плохого?»
Александр заказал чашечку капучино Алле и эспрессо для себя. Аллу тогда удивило, что кофе принесли в малюсечных, крохотных чашечках белого цвета на блюдцах. Правда, у Аллы чашка была чуть побольше. Это шло в разрез с тем, как пили кофе из разноцветных бокалов и кружек её коллеги и знакомые. Александр дал Алле попробовать кофе из своей чашки и, признаться, она не получила того гастрономического наслаждения, о котором твердили её друзья. Кофе как кофе, горький и крепкий. Этот напиток точно не для женщин.
С того дня Александр стал учить Аллу правилам употребления кофе. Он подарил ей серебряную турку и упаковку молотого обжаренного кофе и всякий раз, когда приезжал к ней в гости, непременно варил кофе для Аллы. Он разливал ароматный напиток на две маленькие чашечки, которые выбрал и преподнёс Алле в качестве подарка. «Это китайский фарфор», – произнёс он, вручая ей небольшую коробочку, перевязанную красной атласной ленточкой. Постепенно Алла стала привыкать ко вкусу кофе, сваренного Александром, но сама варить напиток не пробовала. Ей было приятно, что мужчина готовит для неё, как говорится, «чашечку кофе в постель» …
Его слова о том, что он больше не придёт, прозвучали, как гром среди ясного неба не только для Аллы, но и их общих знакомых, которые через некоторое время узнали о разрыве отношений со стороны Александра. Он никому не озвучивал причину своего такого неожиданного решения, а ещё через некоторое время развёлся с женой. До Аллы доходили слухи, что Александра видели в обществе другой девушки, которая буквально, липла к нему и висела на нём. Многие говорили, что новая девушка и рядом не стоит с Аллой ни по красоте, ни по уму, ни по поведению и воспитанию. Тем не менее, Александр сделал свой новый, осознанный выбор, и, на этот раз, не в пользу Аллы.
Она настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила, как заказчик убрал поднос с бумажной посудой и, присев рядом, смотрел на неё.
– Извините, я прослушала, что Вы сказали? – растерянно произнесла Алла.
– Идём, я знаю здесь одно место, где варят вкусный кофе, – мужчина положил свою ладонь на ладонь Аллы и нежно погладил её.
«Странный какой-то тип», – подумала она, и ответила:
– Хорошо, идёмте, – и, резко встав с диванчика, взяла букет алых роз, свою куртку и сумочку.
– А ты без зонтика? – спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, сказал, – вот почему я тебя не заметил. Мы же договаривались, что ты будешь с красным зонтиком.
– Послушайте, у меня нет никакого красного зонтика. Мы с Вами договаривались только о том, что встретимся сегодня здесь, в девять часов утра, вон в том кафе, – Алла кивнула головой в сторону. – А Вы, мало того, что опоздали более, чем на час, так ещё и не отвечали на мои звонки и сообщения. Кроме того, почему Вы всё время мне тычете? Конечно, я понимаю, что Вы – заказчик, а я – исполнитель работы, но это не даёт Вам право относиться ко мне неуважительно.
– Ах, прости меня, пожалуйста, там на улице было так шумно, этот дождь, и автомобили… Я не слышал ни твоих звонков, ни сообщений. Ну, не обижайся на меня, хорошо? – мужчина встал с дивана и потянулся к Алле, чтобы обнять её и поцеловать, но та, увернувшись, с негодованием вскрикнула:
– Что Вы себе позволяете? Почему Вы ко мне обращаетесь на «ты»?
– Настенька, дорогая, что с тобой сегодня? Я так долго ждал этой нашей встречи, этого первого свидания с тобой, – он смотрел на Аллу глазами влюблённого мужчины, уж она точно знала этот взгляд.
И вдруг до её сознания дошло:
– Первого свидания? Настенька? Я не Настенька, меня зовут Алла. А Вы? Постойте, Вы – Андрей?
– Я – Виктор, – с недоумением произнёс мужчина, – как это, Вы – не Настенька?
На несколько мгновений они застыли напротив друг друга, а потом Алла засмеялась:
– Получается, что Вы приняли меня за другую девушку, Настеньку, а я приняла Вас за своего заказчика, Андрея, с которым у меня должна была состояться встреча.
– Прошу простить меня… Так неловко получилось, – сказал Виктор, опустив голову.
Алла протянула ему букет:
– Возьмите, это точно не мне, подарите своей Настеньке.
– Нет-нет, что Вы, так не принято! Разве можно подарить девушке цветы и забрать их, даже если это произошло по случайному недоразумению, по ошибке? Оставьте, пожалуйста, этот букет себе, – Виктор улыбнулся. – Странное совпадение, стечение обстоятельств, прямо «ирония судьбы» какая-то…
Он сел на диванчик, потирая руками лоб и виски́.
– И всё же, очень странно, – снова произнёс Виктор, – почему она не пришла?
Алла молчала, ведь её тоже мучил такой же вопрос: почему не пришёл заказчик? Но в её-то случае ситуация вполне типичная: незнакомый человек обратился к ней, найдя в интернете объявление с предложением услуг по выполнению курсовой работы по менеджменту, на основе которой впоследствии пишется дипломная работа. Эти услуги очень востребованы среди современных студентов, особенно заочников, и многие из них частенько прибегают к таким исполнителям, как Алла. Правда, студенты – народ, как правило, бедный или жадный, – и всегда пытаются на всём сэкономить. Поэтому, скорее всего, Андрей, договорившись с Аллой о встрече, чтобы обсудить детали курсовой, нашёл кого-то другого, предложившего более низкую цену за свои услуги, и не удосужился предупредить Аллу, что передумал. Да, такое частенько встречалось в её практике, но, тем не менее, желающих прибегнуть к её помощи было, хоть отбавляй, и Алла почти ничего не теряла от подобного рода ситуаций. Она опять, погрузившись в свои размышления, не слушала, о чём говорил Виктор.
– И вот Вы представляете, мы переписывались и созванивались с ней целых два месяца, и вчера она наконец-то приняла моё предложение встретиться сегодня здесь, вон в том кафе, – Виктор кивнул головой в направлении того же самого кафе, где Алла должна была встретиться с Андреем. – Мы обо всём договорились, я купил эти шикарные цветы, а она не пришла…
При этих словах Алле стало неловко и неудобно, будто это она, а не какая-то Настенька не пришла на встречу.
– А Вы её видели? – спросила она у Виктора, – почему Вы приняли меня за неё?
– Нет, Вы знаете, я несколько раз просил её прислать свою фотографию, но всегда получал отказ. Она мне говорила, что мол, при встрече увидишь, сюрприз будет.
– А-а-а… – произнесла Алла. – Насколько я понимаю, сюрприз удался?!
Виктор посмотрел на неё снизу вверх, ведь она продолжала стоять, а он сидел на диване, что выглядело совсем не по-джентельменски, и, улыбаясь, ответил:
– Конечно! – и, встав с дивана, сказал, – так как насчёт моего предложения?
– Какого? – Алла растерянно посмотрела на него.
– Пойдём, то есть, разрешите Вас пригласить на чашечку настоящего кофе? Я знаю здесь одно хорошее местечко, где варят отличный кофе, и там очень уютно. Я надеюсь, Вы сейчас никуда не торопитесь?
– Нет, – ответила Алла, – я не откажусь от чашечки свежесваренного кофе.
Они перешли в кафе напротив и расположились в уютных креслах за небольшим столиком, стоящем у окна, и, пока бариста готовил им кофе, продолжили разговор. К их великому удивлению, а возможно, и радости, через несколько минут они общались так, словно знали друг друга всю жизнь.
Официант принёс на подносе две белые чашечки кофе на блюдцах и десерт. Виктору принесли эспрессо, а Алле – латте с сердечком на его поверхности. Она вдыхала нежный кофейный аромат, делала небольшие глотки и наслаждалась этим замечательным напитком, понимая, что теперь точно знает, в чём заключается секрет кофе. Алла слушала Виктора и улыбалась. Давно забытое ощущение счастья переполняло её.
За окном перестал лить дождь, и сквозь серые плотные тучи стало проглядывать солнце, отражая в лужах свои лучи. Мокрые листья старых клёнов в парке, на который открывался вид из окна кафе, сверкали, переливаясь в солнечных лучах.
– Алла, Вы не против прогуляться со мной по парку? – спросил Виктор, – смотрите, дождик перестал, солнышко светит.
– Хорошо, идёмте.
Виктор встал из-за стола, помог встать и одеться Алле, взял свой зонт и шляпу и накинул плащ, не застёгивая его на пуговицы. Они вышли из здания торгового центра и через пару минут были в парке.
Осень однозначно вступила в свои права: листья на деревьях стали жёлто-красными, некоторые деревья стояли голыми, а опавшая листва под ними пожухла и намокла, превратившись в рыжее месиво. В паутине, сплетённой меж багряных рябиновых веток, застыли капельки дождя. Алла одной рукой держалась под руку Виктора, а во второй несла огромный розовый букет. Они шли, неспеша, по мокрым аллеям парка, разговаривали, смеялись и чувствовали себя самыми счастливыми людьми на свете…
Вот так порой неожиданно, случайно, по ошибке, по недоразумению, встречаются два человека в нужном месте в нужное время. По каким-то никому не ведомым законам их судьбы пересекаются в одной точке пространства и времени, и начинается новый отсчёт. Люди становятся близкими, а их души – родными, словно знающими друг друга сотни лет. Любви не только все возрасты покорны. Ей всё равно, какая погода стоит на дворе: льёт ливневый дождь, хлопьями валит снегопад, стоит сорокаградусный мороз или жара, а может быть, звенит звонкоголосая весенняя капель или соловьиная трель. Два человека встречаются именно там, где им до́лжно найти друг друга.
И в их жизни всё ещё впереди, всё только начинается!..
07 — 13 октября 2023 г.
